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A lo largo de la historia de WorldSBK, cada década ha tenido su propia estrella. En los primeros dos años del Campeonato -los dos últimos de la década de los 80- Fred Merkel impuso su ley. En la segunda mitad de la década 2010, el dominador implacable ha sido Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK). Con el comienzo de la década llega un gran número de cambios y de desafíos nuevos. ¿Puede Rea hacer algo que ningún piloto de WorldSBK ha hecho antes y extender el éxito y los títulos en dos décadas?

No es improbable… pero está lejos de ser obvio. En 2020, todos los equipos respaldados por una fábrica tienen al menos un nuevo piloto, algo que no había sucedido desde los últimos años de la década de 2000. Pero el piloto al que todos quieren vencer sigue sobre la misma moto, en el mismo equipo y con el mismo objetivo. En su entorno y fuera de él son muchos los que le vuelven a ver como el favorito. Sin embargo, la historia nos dice que podría estar en camino otro capítulo en la historia de World Superbike.

El estadounidense Fred Merkel fue el primer campeón FIM de World Superbike. Se llevó el título en la campaña inaugural, en 1988, y nuevamente en 1989. Sin embargo, a finales de la década le sucedió Raymond Roche, el primer campeón francés de WorldSBK. Poco después, la corona pasó a Doug Polen, que fue campeón en 1991 y 1992 antes de que Scott Russell se convirtiera en el tercer estadounidense en seis temporadas en ganar la corona de WorldSBK en 1993.

La década de 1990 tuvo un gran nombre propio, el de Carl Fogarty. El mayor ícono del motociclismo británico desde Barry Sheene dejó escapar el título de 1993 por poco, pero en 1994 y 1995 se aseguró de inscribir su nombre en la historia al convertirse en el primer campeón mundial británico de Superbike. Fogarty trascendió la mera competición con su determinación por ganar y sus feroces rivalidades con rivales como Troy Corser, John Kocinski, Aaron Slight y Pierfrancesco Chili. El inglés salió derrotado en 1996 y 1997, pero en 1998 se llevó tres victorias en el camino a su tercera corona de WorldSBK antes de protagonizar una nueva campaña dominante en1999 que culminó con su cuarto título, algo que se consideró inmejorable.

Sin embargo, como sucedió en 1990, el cambio de década -y en esa ocasión de siglo y aún más, de milenio- no trajo buena suerte para el "Rey Carl". Una caída en Phillip Island terminó con su carrera y eliminó al favorito de la pretemporada en el segundo Round, dejando un hueco en la cima de la clasificación del Campeonato. Colin Edwards se llevó el primer título, pero un año después Troy Bayliss se convirtió en el nuevo cabeza de cartel de WorldSBK; el australiano entró a formar parte de la icónica rivalidad ‘Bayliss-Edwards’ que contribuyó a hacer del Campeonato una competición de máximo nivel mundial. Bayliss fue campeón en 2001 pero se vio superado de nuevo por Edwards en 2002 en el famoso y recordado duelo de Imola.

Ambos fueron a MotoGP™ pero Bayliss regresó a WorldSBK y se llevó el título de 2006 antes de convertirse en triple campeón en 2008, su última temporada completa. Al final de la década, a pesar de que Colin Edwards se había llevado dos títulos, James Toseland otras dos coronas y Neil Hodgson, Troy Corser y Ben Spies un título cada uno, Bayliss tuvo más victorias y títulos que nadie entre 2000 y 2009.

Las cosas estaban completamente abiertas al encarar 2010. Leon Haslam comenzó la década ganando, mientras que Carlos Checa, Noriyuki Haga, Cal Crutchlow, Jonathan Rea y Michel Fabrizio obtuvieron victorias durante toda la temporada. Sin embargo, al final de esa campaña fue Max Biaggi quien estuvo en la cima. El italiano ganó nuevamente en 2012, mientras que Carlos Checa se convirtió en el único campeón español de WorldSBK en 2011. En 2013, Tom Sykes obtuvo finalmente un título que se le había mostrado esquivo, aunque fue derrotado un año después por Sylvain Guintoli.

Sin embargo, con un Guintoli en dificultades a bordo de la Pata Honda en 2015 y Jonathan Rea desembarcando a plena potencia en Kawasaki, comenzó ahí la embestida del norirlandés. Cinco temporadas después, Rea tiene más títulos, victorias y puntos que cualquier otro piloto en WorldSBK. Sólo con los éxitos de su Kawasaki se situaría en la cima de la clasificación de WorldSBK.

El cambio de década ha traído a menudo un cambio de ciclo. Ya sea por un cambio de guardia generacional, una trayectoria profesional diferente o pura mala suerte, los registros y las estadísticas de WorldSBK muestran que algo cambiará pronto. ¿Traerá 2020 vientos de cambio y, de ser así, a quién empujarán?

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